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一代廉臣夏原吉

编辑:蒋伟 发表时间:2024-08-06 17:59 来源:岳阳日报

□ 杜 华

在明朝历史上,有一位上能规谏君王、改革朝政,下能廉洁奉公、勤政爱民的贤臣——夏原吉。他出身寒苦,学富五车,历经太祖、恭闵、成祖、仁宗、宣宗五朝皇帝,官至总六部尚书、太子少保兼太子少傅、柱国太师、谥忠靖公、光禄大夫等职。一生励精图治,惩办奸商贪官,力斩权臣,为国为民鞠躬尽瘁。其过人胆识、忠义品格和廉政思想堪称古今典范。

抄家使得帝王惊

永乐七年,明成祖朱棣派使节出使漠北,以期达成“友好邻邦”。不料,使节为鞑靼人所杀,成祖大怒,决心御驾亲征。成祖屡次北征,皆是劳民伤财,效果甚微,国家由此付出了巨大的代价。永乐二十二年,鞑靼人又来偷袭北境,朱棣忍不下这口恶气,张罗车马、粮草,准备再次御驾亲征。其时,大明王朝财政凋敝,国库空虚,已无财力支撑战争。群臣深知成祖性情,莫不敢谏。夏原吉身为户部尚书,一是实在拿不出军饷,二怕蒙古国使诈,只得冒死谏言。他呈上表章,恳切地说:“臣食君之禄,为国尽忠,为民尽心,今冒死进谏,以效愚忠。皇上,您多次北征失利,已成千古之恨,此非治国之本,万望皇上能忍一时之气,以百姓为重,保我大明昌盛不衰。”

多年来,夏原吉屡次谏言阻拦北伐,朱棣早就内心不悦。这次,夏原吉竟长跪于殿前,不达目的不罢休。皇帝的脸色越来越难看,夏原吉继续慷慨陈词:“这十几年来,我们不知损失了多少人马,钱粮,征战无获,将士们家破人亡,田地荒芜……何况眼下灾情严峻,皇上应先安抚百姓,赈灾济困……”夏原吉越讲越动容,竟伏地痛哭。征服蒙古是朱棣一生的理想,夏尚书这次可是逆了龙鳞。盛怒之下的朱棣摔了玉盏,下令将夏原吉问罪下狱。

明朝大管家夏原吉下狱后,军饷更加无米下锅。朱棣一边着令北方各省加紧筹措,一边派人去夏原吉府邸抄家。可当武士们冲进夏原吉家时,却被眼前的场景惊呆了。堂堂尚书府,简陋至极,房内没有一件像样的家具,也无门童、家仆,更不像其他朝臣那般妻妾成群。夏母太夫人年逾八旬,银发慈眉,正含饴弄孙;夫人郑氏系着粗布围裙,在厨房烧饭;家中老少皆着布衣布裤,看不到绫罗绸缎,更无珠钗首饰。厨房餐具皆为瓦坛、瓦钵,客堂、卧室朴如农户。这哪像是从一品大员之家?武士们大惊,竟一下子慌了手脚,棍棒武器纷纷跌落于地。仓皇地跑去向皇帝禀报了。

朱棣听了差役的报告,惊愕之余,心痛不已。沉默良久,他叮嘱心腹,待他离开京城后,一定要厚待夏原吉。但朱棣这次却把性命丢在了榆木川。

夏氏一脉的勤俭家风

夏原吉家世显赫,祖上皆在朝廷为官,备受宠荣。祖父夏希政,元末任湖广行省都事官。当年元顺帝逃离北京后,夏希政为保护百姓誓死抵抗贼匪,至兵尽粮绝而亡。明太祖登基时,赞其忠臣死节,将他的名字载入明史典籍。

祖父牺牲后,没留下家财,又逢连年战乱,夏原吉的父亲夏时敏,带着母亲、弟弟和身怀六甲的妻子流落到湖南湘阴。夏原吉便出生于此。

夏原吉的母亲廖氏,亦是名门之后,外祖父廖瑞可乃翰林学士。得知女儿一家生活艰难,廖瑞可常写家书宽慰,嘱咐女儿竭尽妇道,上奉慈帷,下事夫君,节俭持家,教好儿女。

幼时的夏原吉聪敏好学,六岁就已在史九韶老先生处聆教两年,对《大学》《中庸》《论语》《孟子》等典籍能过目不忘。十二岁上,被皇上诰命神童。夏父因病早逝,夏原吉因此失学。幸运的是,有一位大学者,也是夏原吉的准岳父郑隐菊,此时来到了高泉山的普济寺开馆教学。廖氏喜出望外,带着儿子到普济寺求见。廖氏对菊隐先生说:“老拙家贫,但不愿孩子荒废学业,求老师怜悯,让孩子前来洒扫庭前,侍奉恩师,也好旁听教益。日后必定报答师恩。”郑先生遂出题考察,夏原吉对答如流,出语不凡。先生惊叹,欢欢喜喜将夏原吉收入门中,不取分文学费。不久,郑先生又将独女郑翠英许配于他。

到了适婚年纪,母亲决定为他们完婚。夏原吉说:“我俩的婚事,就定在下月的中秋之夜吧,家人一起吃顿团圆饭,便是花好月圆了。”郑小姐也高兴地说:“我俩结婚不办什么嫁妆,只请爹把书房收拾一下,作为新房,吉哥哥爱读书,我们此生就与圣贤为伴。”到了中秋那天,夏郑两家果然谢绝了乡亲、门生们的随礼,单只请来叔父一家人,做了一桌家常菜,就完成了婚礼的仪式。

夏原吉在朝廷为官,家人依旧过着平常、俭朴的日子,从不铺张浪费、爱慕虚荣。家里种了田地,瓜果蔬菜吃不完,母亲便挑到集市卖掉,换点油盐钱。有次回乡探亲,正逢岳父寿诞。郑老先生门生众多,女婿又在朝廷做官,寿诞的日期还没到,前来结交、捧场的人就已应接不暇了,就连县府也敲锣打鼓送来了贺礼。郑老先生便和女儿女婿出门躲生。临行前,县府和门生、乡邻们送来的礼物礼金都被原样退了回去。

惩治贪腐,力斩权臣

夏原吉奉命巡视杭州,察觉到老百姓对浙江省宪台尹世德恨之入骨,可又畏之如虎,不敢张扬。经过一个多月的明察暗访,果然查实了尹世德贪赃枉法、恶杀百姓、强抢民女、强征纳税、陷害忠良等十几项罪名。按律捉拿后,尹世德仗着妻弟是当朝驸马,拒不认罪,还出言威胁。见钦差大人软硬不吃,又遣人用马车送来几大箱黄金珠宝。几箱价值连城的珠宝被当场没收充公。那尹世德顿时丧了气,死乞白赖扳来宁国公主,请公主下懿旨,要求宽赦放人。夏原吉一点面子都不给,复命道:“尹世德贪赃枉法、残杀良民,血债累累;贪玩女色,淫乱如市,罪不容赦,理应斩首示众。公主慈命之言,均是一念私情,下官岂敢以私心放走暴吏,使后世天下百姓唾骂?尹世德本应秋后问斩,恐后有变,下官于明日即将尹世德斩首!”杭州百姓无不拍手称快。

夏原吉奉命巡视期间,惩处贪官污吏十余人,令不法之徒闻风丧胆。夏公所到之处,百姓纷纷夹道欢迎。

明史赞曰:“微斯人,五朝元老,一代完人。五十年丰功伟绩,前无古人,后无来者。”


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